Le Latécoère 298

L’épave d’un hydravion de la seconde guerre mondiale aux pieds du Mythique phare du Planier !
61 m
Niveau 3 Nitrox confirmé minimum
La rade de Marseille nous offre un grand nombre de vestiges de bateaux et d’avions. Ce site est soumis à tous les vents, le courant peut être fort… Ainsi, elle n’est possible que par belle météo ! Une épave réservée aux amateurs mais expérimentés Niveau 3 et Nitrox confirmé minimum !
L’hydravion repose sur le ventre, couché sur un fond de sable à 61 m de profondeur. Il faut le dire, l’épave est en mauvais état et il ne reste plus grand chose ! On peut tout de même apercevoir une partie de l’empennage. L’hélice a disparu, et les ailes enfouies dans le sable sont très détériorées mais les arceaux de la verrière et du poste de pilotage subsistent encore. Cependant, quand la visibilité est au-rendez-vous, cette épave vous révèlera certaines surprises…
Cet avion est devenu un récif artificiel et abrite un bon nombre d’espèces. On peut voir d’énormes langoustes, un et parfois plusieurs homards, chapons, rascasses et galathées … Une plongée profonde vraiment extraordinaire !
C’est le journaliste Alain Crosse qui a retrouvé l’origine de la présence de cet hydravion sous la mer. En 1942 le Latécoère 298 de l’Escadrille 4T, après avoir décollé de l’étang de Berre, doit amerrir d’urgence. Les raisons exactes de cet amerrissage sont inconnues. Manquant sa manœuvre, l’hydravion brise son empennage arrière et ses flotteurs. Sur les trois membres d’équipage, deux sont récupérés accrochés à un flotteur. L’identification fut possible grâce à la découverte d’un container cylindrique en laiton dans lequel se trouvait un petit parachute et une fusée de détresse. Le mode d’emploi rédigé en français mentionnait que ce type de matériel était destiné aux hydravions. Le Latécoère 298 fut produit à environ 300 exemplaires à partir de 1936. Il mesurait 12,56 mètres de long et avait une envergure de 15,5 mètres. Son moteur 12 cylindres de 880 CV le propulsait à 300 km/h. Armement : une torpille ou 670 kg de bombes, trois mitrailleuses.